帶寬通常指數據信號所占的頻帶寬度;用于描述無(wú)線(xiàn)信道時(shí)，帶寬意味著(zhù)可以合理地根據該無(wú)線(xiàn)通道的數據信號來(lái)增加頻帶寬度。對于脈沖信號來(lái)說(shuō)，帶寬也稱(chēng)為頻寬，它是以HZ為單位的。例如模擬語(yǔ)音通話(huà)的數據信號帶寬為3400Hz,PAL-D電視節目(含維護帶寬)的帶寬為8MHz。

　　對于模擬信號來(lái)說(shuō)，帶寬是指鏈接在單位時(shí)間內可以根據的信息量。例如，ISDN無(wú)線(xiàn)信道B帶寬是64Kbps。由于模擬信號的傳輸是基于脈沖信號的調配，為了與模擬帶寬更好地區分，數據無(wú)線(xiàn)信道的帶寬一般都會(huì )立即用串口波特率或符號率來(lái)描述。

　　信息理論，無(wú)線(xiàn)通信，通訊，信號分析和波譜技術(shù)中的帶寬都是關(guān)鍵的定義。

　　寬帶在許多應用中是一個(gè)非常重要的定義。例如在通信網(wǎng)中，帶寬是調配載波通信所占有的頻率范疇，而在電子光學(xué)中，帶寬卻是譜寬或所有頻帶范疇。

　　對于不同的主要用途，有不同的精確定義。例如，其中一種帶寬定義就是頻率范疇，其超出的頻率含義為零。它與數學(xué)概念中的涵數相匹配，例如，涵數并非零的全部數值的長(cháng)度。

　　另外，有些定義可能不夠嚴格，它們會(huì )丟棄頻率涵數“不大”的數據信號頻率。不太可能是它的值在3dB的最高點(diǎn)下面，或者是最高點(diǎn)的一半下面;也可能是小于某個(gè)平方根。由于涵數的總寬度有多種定義，帶寬的定義也是多種多樣的，分別用于不同的系統軟件。

　　根據Shannon-Hartley定律(en:Shannon-Hartleytheorem)，可靠通信的數據速率與通信常用數據信號的頻率類(lèi)別成比例。這里，帶寬一詞有時(shí)用來(lái)表示數據速率，有時(shí)用來(lái)表示通信系統的頻率類(lèi)別，有時(shí)又用來(lái)表示兩個(gè)以上的定義。